Вернувшись в родной Джексон после университета, Скитер ощущает, как стены провинциального городка начинают давить на неё. Её мечты о писательской карьере кажутся окружающим не более чем блажью, ведь приличной южной барышне положено думать о замужестве и ведении хозяйства. Эйбилин, прослужившая белым семьям всю свою жизнь, давно похоронила надежды после утраты единственного сына. Её мудрость отточена годами унижений и тихой скорби. А Минни, чьи кулинарные таланты известны всему городу, постоянно рискует работой из-за своего острого языка, но её дерзость служит щитом против чванливых хозяек.
Три женщины, такие разные – юная идеалистка, уставшая от жизни служанка и бунтарка, – находят общий язык в обострённом чувстве несправедливости. Их объединяет робкое, но упрямое желание бросить вызов устоявшимся порядкам. В мире, где любое инакомыслие карается жестоко, их союз кажется хрупким тростником на ветру. Смогут ли они, вопреки всему, не только выстоять, но и переменить хоть что-то в этом закостеневшем укладе? Ответ на этот вопрос станет их главной битвой.